Ordu kökenli bir ailenin çocuğu olarak 29 Mayıs 1976 tarihinde İstanbul’da doğdu. Türk müziği eğitimi aldıktan sonra ilk albümü “Be Adam”ı 1996 Temmuz’unda Raks Müzik’ten çıkararak iyi bir çıkış yakalayan Gülşen’in bu albümünden “Gel Çarem”, “Be Adam”, “Saz Mı Caz Mı?” ve “Son Sözüm” olmak üzere 4 video klip yayınlanmıştır.
Kral TV Video Müzik Ödülleri’nde bu albüm ile beraber sanatçı, “En İyi Çıkış Yapan Kadın Sanatçı” dalında adaylık kazanmıştır. İlk albümünden iki sene sonra yayınladığı ikinci albümü “Erkeksen” ise 1998 Aralık ayında Prestij Müzik tarafından yayınlanmış ve bu albümden de “Yiğidim”, “Delisin” ve “Gözü Karalım” isimli parçalara video klip çekilmiştir.
Üçüncü albümü “Şimdi”, 2002 Ocak ayında yine Prestij Müzik etiketiyle müzik marketlerde yerini almıştır.
5 Ekim 2004 tarihinde, sanatçının müzikal hayatındaki en önemli hitlerinden biri olan “Of Of”la aynı ismi taşıyan dördüncü stüdyo albümü piyasaya sürülmüştür. Şarkının sözü ve müziği pop müziğin önemli bestecilerinden Nazan Öncel’e ait olan şarkı sanatçıya önemli bir başarı getirmiş ve yıl içerisinde Kral TV Video Müzik Ödülleri’nde “En İyi Kadın Sanatçı” ve “En İyi Klip” dallarında ödül kazandırmıştır. Albümden yayınlanan diğer video klipler ise sırasıyla sözü ve müziği sanatçının kendisine ait olan “Sakıncalı”, “Nazar Değmesin” ve bir Sezen Aksu şarkısı olan “Sarışınım” parçalarıdır.
21 Şubat 2006 tarihinde çıkardığı “Yurtta Aşk Cihanda Aşk” sanatçının beşinci albümüdür. Albümün çıkış parçası olarak belirlenen ve bir Altan Çetin şarkısı olan “Ya Tutarsa” MTV listelerinde 3 numaraya kadar yükselmiş ve bu albümle Gülşen, Müyap Müzik Ödülleri tarafından ödüllendirilmiştir. Albümle aynı adı taşyan şarkı, “Yurtta Aşk Cihanda Aşk” ikinci video klip olurken, bir Halil Koçak bestesi olan “Canın Sağolsun” ise albümün son video klip çalışması olmuştur.
Rec By Saatchi’ye transfer olan sanatçı “Ama Bir Farkla” albümünü 20 Ağustos 2007’de piyasaya sürmüş, albümün ilk video klip şarkısı ise “Kara Böcükler” olmuştur. Albümün ikinci video klibi “E Bilemem Artık” Billboard Türkçe Top 20 Listesi’nde 1 numaraya kadar yükselmeyi başarmış, ayrıca Avrupa radyo listelerinde ise 92 numaraya yükselmiştir. Son video klip “Su Gibi Geçerdi Zaman”a çekilirken, klip çekilmeyen “Muhtelif Zamanlar” radyolarda en çok yayınlanan şarkı olmuştur.
2008 yazı için yeni bir imaj ile dinleyicilerinin karşısına çıkan sanatçının, piyasaya sürdüğü latin bir şarkı olan “Yapamazsan Yok”un ardından, genç yaşta hayatını kaybeden ünlü müzisyen Uzay Heparı’nın anısına yapılan albümde, daha önce Sertab Erener tarafından yorumlanan “Sakin Ol” isimli parçayı yeniden yorumlamıştır.
24 Aralık 2009’da ise 7. stüdyo albümü “Önsöz”, Sony Music Entertainment tarafından yayınlanmıştır. Sanatçı bu albümde ünlü aranjör Ozan Çolakoğlu ile çalışmış, albümün ilk video klibi ise “Bi’ An Gel” olmuştur. Bu parçayla listelere hızlı bir giriş yapan Gülşen, uzun bir süre listelerde 1 numarada kalmıştır. Sanatçı çok geçmeden bir sonraki klibini Mart ayında “Ezberbozan” adlı şarkısına çekmiştir. Bu şarkıyla da listelerde kısa sürede 1 numaraya yükselen Gülşen 2010’un hitlerinden birisine imza atmış, şarkı büyük ilgi görmüştür. Özellikle sözleriyle dikkat çeken “Ezberbozan”, gitar ve flütün başrolde olduğu düzenlemesiyle de sanatçının diskografisinde farklı bir yer edinmiştir. Sanatçı albümün bir sonraki klibini Haziran sonunda albüme ismini veren parçası “Önsöz”e çekmiştir.
Sosyal sorumluluk projelerinde de sık sık yer alan sanatçı, 115 yıllık şefkat yuvası Darülaceze yararına konser vermek üzere bu proje için “Hayat Bir Su” adlı özel bir şarkı yazmış ve Ozan Çolakoğlu ile birlikte bestelemıştir. UNICEF için ise bu kez 2011 yılında En Parlak Yıldız (Stars of İstanbul) adlı bir şarkı yazıp bestelemiştir.
1,5 yıl aradan sonra 2 Mayıs 2011 tarihinde yayınlanan “Yeni Biri” adlı single çalışması ile listelerde 1 numaraya yükselmiştir. Aynı yıl “Sözde Ayrılık” adlı ikinci single’ını çıkarmış ve bu şarkısıyla uzun bir süre müzik listelerinde 1. sırada kalmayı başarmıştır. Bunun yanı sıra Ozan Çolakoğlu’nun aranjörlüğünde Hadise’ye verdiği “Superman” adlı şarkı listelerde sağlam bir yer edinmiş, Sibel Can’a verdiği “Suistimal” ve “Başı Bağlı” şarkıları sanatçının farklı zamanlarda çıkan albümlerinde favori parça olarak gösterilmiştir. Gülşen, Bülent Ersoy’a verdiği bir şarkı ile de söz yazarı ve besteci kimliğinde de emin adımlarla ilerlediğini göstererek başarılarına başarı katmaktadır. Sözlerini Yıldız Tilbe’nin yazdığı Emir’in seslendirdiği “Sudan Sebep” adlı parçanın bestesine imza atmıştır. Murat Dalkılıç’ın seslendirdiği son zamanların müzik listelerinde en üst sıralarda yer alan “Bir Güzellik Yap” adlı parçanın da söz ve müziği Gülşen’e aittir. Ozan Çolakoğlu’nun albümünde yer alan sözleri Gülşen’e müziği ise yine Gülşen ve Ozan Çolakoğlu’na ait olan “Seyre Dursun Aşk” ile radyolarda yer almaktadır.
2013 yılında çıkardığı “Beni Durdursan Mı” albümüyle 100.000 bin satışa ulaşmıştır. Ayrıca bu albümün çıkış parçası “Yatcaz Kalkcaz Ordayım” 26 milyon kişi tarafından izlenerek bir rekora imza atmıştır. Yine aynı yıl sözleri Gülşen’e ait “Ara Sıcak” ve “Tesir Altında” şarkıları büyük ilgi toplamıştır.
Nisan 2014’te Murat Boz ile düet yaptığı “İltimas” ile tekrar bir numara oldu. Daha sonra Ozan Doğulu’nun 130 Bpm Moderato albümündeki “Namus” şarkısını ve Kayahan En İyileri No.1 (2015) albümündeki “Emrin Olur” şarkısını seslendirerek müzikal çalışmalarına devam etti.
Mayıs 2015’te dokuzuncu stüdyo albümü “Bangır Bangır”ı yayımlayarak D&R’ın Çok Satanlar listesine bir numaradan girdi ve yıl sonuna kadar 100 bin kopya satarak yılın en çok satan ikinci sanatçısı unvanına erişti. DMC’den altın sertifika alan albümün aynı adlı çıkış şarkısı, Türkiye’de 13 hafta bir numarada kaldı ve yıl boyunca Google’da en çok aranan şarkı olurken YouTube’da ise en çok izlenen video klip oldu. Ayrıca 42. Altın Kelebek Ödülleri’nden “Yılın Klibi” ve “Yılın Şarkısı” ödüllerini kazandı.
2018 yılında Yıldız Tilbe’nin “Yıldızlı Şarkıları” albümü için “Delikanlım” şarkısını seslendirdi ve 10. stüdyo albümünün habercisi olan “Bir İhtimal Biliyorum” şarkısını yayımladı. Ağustos 2020’de Edis ile düet yaptığı “Nirvana” şarkısı dijital platformlarda yayımlandı.
Mart 2022’de çok ses getiren “Lolipop” isimli şarkısını ve Ozan Doğulu ile birlikte Kenan Doğulu coverı “Bir Kereden Hiçbir Şey Olmaz” isimli çalışmasını yayımladı.